律宗・壬生寺は正暦2年(991)、快賢(かいけん)僧都によって創建された。本尊は 延命地蔵菩薩(重文)であり、境内に多数の地蔵菩薩を祀っている。 また、厄除・開運の寺としても信仰があり、2月の厄除け節分会は約900年もの歴史 をもつ行事である。

境内には、洛陽三十三所観音霊場第28番札所の塔頭・中院 や 大念佛堂(重文) など、8棟のお堂があり、万灯供養会 などの年間法要や700年の伝統を持つ 壬生 狂言(重要無形民 俗文化財)は、毎年盛大に行われている。

壬生塚には、局長・近藤勇の胸像や、隊士計11名が葬られている。かつて壬生寺 境内は新選組の兵法調練場に使われ、武芸や大砲の訓練が行われた、との記録が あり、新選組隊士にまつわる逸話も数多く残っている。